Le cristal liquide est un composé organique composé de longues molécules en forme de bâtonnet. A l'état naturel, les axes longs de ces molécules en forme de bâtonnets sont sensiblement parallèles.
La première caractéristique de l'écran LCD est que le cristal liquide doit être versé dans deux plans avec de fines rainures pour fonctionner correctement. Les rainures sur les deux plans sont perpendiculaires (90 degrés se croisent), c'est-à-dire que si les molécules d'un plan sont disposées dans le sens nord-sud, les molécules de l'autre plan sont disposées est-ouest et les molécules situé entre les deux avions sont forcés dans un état de torsion de 90 degrés. Puisque la lumière se propage dans la direction dans laquelle les molécules sont disposées, la lumière est également tordue de 90 degrés lorsqu'elle passe à travers le cristal liquide. Mais quand une tension est appliquée au cristal liquide, les molécules sont alignées verticalement de sorte que la lumière peut être dirigée sans aucune torsion.
La deuxième caractéristique de l'écran LCD est qu'il repose sur le filtre polarisant et la lumière elle-même. La lumière naturelle est dispersée au hasard dans toutes les directions. Le filtre polarisant est en fait une série de lignes parallèles de plus en plus fines. Ces lignes forment un réseau qui bloque tous les rayons qui ne sont pas parallèles à ces lignes, et les lignes du filtre polarisant sont exactement perpendiculaires à la première, de sorte que la lumière polarisée est complètement bloquée. Ce n'est que lorsque les lignes des deux filtres sont complètement parallèles ou que la lumière elle-même a été tordue pour correspondre au second filtre polarisant que la lumière est pénétrée.
L'écran LCD est composé de deux filtres polarisants mutuellement perpendiculaires, de sorte que toutes les tentatives de pénétration de la lumière doivent être bloquées dans des conditions normales. Cependant, puisque les deux filtres sont remplis de cristaux liquides tordus, après que la lumière a traversé le premier filtre, elle est tordue par les molécules de cristal liquide de 90 degrés et passe finalement à travers le second filtre. D'autre part, si une tension est appliquée au cristal liquide, les molécules sont réarrangées et complètement parallèles, de sorte que la lumière n'est plus tordue, elle est donc simplement bloquée par le second filtre. En bref, la puissance est appliquée pour bloquer la lumière, et la lumière est émise sans pouvoir. Bien entendu, il est également possible de modifier l'agencement des cristaux liquides dans l'écran LCD de sorte que la lumière soit émise lors de sa mise sous tension et qu'elle soit bloquée lorsqu'elle n'est pas alimentée. Mais puisque l'écran LCD est presque toujours allumé, seul le "power up" bloquera la lumière.
